В Ульяновске началась постройка первого экземпляра самолёта-заправщика Ил-78М-90А, который положит начало созданию в нашей стране базы заправщиков собственного производства. Как известно, заправщики предыдущего поколения, самолёты Ил-78, строились в Узбекистане серийно , на Ташкентском авиационном производственном объединении имени Чкалова, однако, 9 лет назад было принято стратегическое решение о перебазировании строительства самолёта Ил-76 и его модификаций в Россию. Теперь, когда Ульяновское ЗАО «Авиастар-СП» освоило выпуск глубоко модернизированного транспортного Ил-76МД-90А с новыми двигателями ПС-90А-76, новой авионикой и обновленной конструкцией, был запущен в производство самолёт-танкер, способный брать на борт 40т керосина для заправки в воздухе истребителей и бомбардировщиков (до двух самолётов одновременно). Новые самолёты при этом сохранят способность быстрой конвертации в грузовой вариант или самолёт для пожаротушения. Потребность ВВС России в таких самолётах сейчас оценивается минимум в 30 экземпляров (в советские годы было выпущено 45 Ил-78 и Ил-78М).
Кроме того, на Воронежском авиастроительном объединении началась перестройка воздушного судна Ил-96-400Т с регистрацией RA-96103, выпущенного в 2009 г. и непродолжительное время летавшего под флагом компании «Полёт», также в заправочный вариант Ил-96-400ТЗ. Ожидается, что в 2016 году этот самолёт будет передан заказчику —Министерству обороны. Также к перестройке в заправщик запланирован ещё один экземпляр Ил-96-400Т (или борт 96101 или 96105). Таким образом, ВВС не только наращивают парк современных отечественных судов, но и развивают модельный ряд выпускаемых типов.
Примечание к исходной заметке
Текст выше отражает планы, обсуждавшиеся на момент публикации. Программы опытных и военных самолётов меняются по результатам испытаний, финансирования и решений заказчика, поэтому ожидавшиеся сроки и объёмы нельзя считать актуальными без проверки. В частности, проект заправщика на базе Ил-96 не стал серийной заменой Ил-78. Основным направлением осталась платформа Ил-76МД-90А и созданный на её базе Ил-78М-90А.
Зачем нужен самолёт-заправщик
Заправка в воздухе увеличивает дальность, продолжительность полёта и гибкость применения авиации. Самолёт может взлететь с ограниченным запасом топлива и большей полезной нагрузкой, затем получить топливо на безопасном участке маршрута. Заправщик также позволяет уменьшить зависимость от промежуточных аэродромов.
Такая операция требует точного совместного пилотирования. Самолёты сближаются на малой относительной скорости и длительное время сохраняют устойчивое взаимное положение. Экипажи учитывают турбулентность следа, изменение массы, ограничения по скорости и высоте, состояние оборудования и погоду.
Система «шланг-конус»
Семейство Ил-78 использует агрегаты заправки со шлангом и конусом. Заправляемый самолёт вводит приёмную штангу в конус, после чего система обеспечивает передачу топлива. Метод позволяет одновременно работать с несколькими приёмниками при установленной конфигурации, но требует от пилота точного удержания позиции.
Перед контактом экипажи подтверждают готовность и состояние системы. После соединения контролируются расход, количество переданного топлива и положение самолётов. При превышении допустимых границ контакт прекращается. В аварийной ситуации приоритетом становится безопасное расхождение, а не сохранение соединения.
Чем отличается новая платформа
Ил-76МД-90А получил двигатели ПС-90А-76, изменённое крыло, обновлённое бортовое оборудование и другие доработки по сравнению с предыдущими вариантами Ил-76. Для заправщика это означает не только замену двигателя. Необходимо интегрировать топливное оборудование, рабочие места операторов, системы контроля и специальные режимы эксплуатации.
Любая производная модификация проходит собственную программу наземных и лётных испытаний. Проверяются устойчивость при выпуске шлангов, работа агрегатов на разных режимах, перекачка топлива, аварийное отделение и влияние отказов. Особое внимание уделяется электростатике, герметичности и пожарной безопасности.
Логистика и техническая поддержка
Серийное производство заправщиков зависит от выпуска базовых транспортных самолётов, двигателей, агрегатов и подготовки экипажей. Даже построенный самолёт не создаёт полноценную способность без запасных частей, аэродромного оборудования, тренажёров и ремонтной базы.
Унификация с транспортной платформой может уменьшить стоимость поддержки: часть систем, процедур и подготовки остаётся общей. Одновременно специальное оборудование требует отдельных специалистов и регламентов. Конвертируемость в транспортный вариант расширяет применение, но её практическая ценность зависит от времени переоборудования и задач заказчика.
Безопасность совместного полёта
Главные риски — столкновение, потеря управления в спутной струе, повреждение шланга, утечка топлива и дезориентация ночью или в облаках. Процедуры задают зоны ожидания, порядок подхода, команды оператора и действия при отказе связи. Экипажи регулярно отрабатывают прерванный контакт и быстрое расхождение.
Поэтому самолёт-заправщик следует оценивать не только по массе передаваемого топлива. Реальная эффективность определяется надёжностью системы, подготовкой экипажей, количеством доступных бортов и способностью поддерживать безопасный темп операций.
Испытания и обучение здесь столь же важны, как характеристики самого самолёта и оборудования.