Ту-160 стал одним из самых заметных сверхзвуковых самолётов в истории отечественной авиации. В конструкции использованы углеволокно и стекловолокно. Огромные отъёмные части крыла с топливными кессон-баками внутри крепятся к центроплану шарнирами, что обеспечивает изменяемую в полёте стреловидность от 20 до 65 градусов.
Кроме того, необычным было и шасси: основные стойки оснащены выдвижными стойками, которые удлиняются при выпуске, расширяя колею шасси на 60 см. Приборному оборудованию также было уделено особое внимание: в его состав вошли астроинерциальная навигационная система, система »Астрал», РЛС дальнего обнаружения морских и наземных целей, активно-пассивная система постановки помех, оптико-электронные прицелы для бомбометания, специальное устройство определения источников теплового излучения для обнаружения самолётов и ракет, прицелено-навигационный комплекс »Обзор-К», бортовой комплекс обороны »Байкал». Беспецедентным было и количество цифровых процессоров – более сотни, включая 8 цифровых навигационных вычислителей. Также впервые для тяжёлого самолёта вместо штурвала применена ручка управления, как на истребителях. Всего же в работах по проекту Ту-160 принимали участие более 800 предприятий! Электродистанционная автоматическая бортовая система обеспечивает управление самолётом, при этом самолёт управляется по тангажу с помощью цельноповоротного стабилизатора, по крену – флаперонами и интерцепторами, а по курсу – цельноповоротным килем.
Характеристики:
Длина: 54,1 м;
Размах крыла: меняется в зависимости от стреловидности;
Экипаж: 4 человека;
Силовая установка: четыре двигателя НК-32;
Зачем крылу изменяемая стреловидность
Стратегическому самолёту требуются противоречивые качества. При взлёте и посадке выгодно крыло меньшей стреловидности: оно создаёт достаточную подъёмную силу на сравнительно небольшой скорости. Для сверхзвукового полёта сопротивление такого крыла было бы слишком велико, поэтому консоли поворачиваются назад.
Механизм изменения геометрии должен воспринимать огромные нагрузки и сохранять синхронность движения. Он увеличивает массу и сложность конструкции, но в период создания Ту-160 позволял совместить дальность, приемлемые аэродромные характеристики и высокую скорость. Позднее развитие двигателей и аэродинамики сделало фиксированное крыло более распространённым решением для новых проектов.
Силовая установка
Четыре двигателя НК-32 размещены попарно под центропланом. Для сверхзвукового самолёта важен не только максимальный режим. Двигатель должен устойчиво работать при изменении высоты и скорости, обеспечивать приемлемый расход на длительном дозвуковом участке и взаимодействовать с регулируемым воздухозаборником.
Форсаж резко увеличивает тягу, но столь же резко повышает расход топлива. Поэтому высокая максимальная скорость не означает, что весь маршрут выполняется на сверхзвуке. Профиль выбирается по задаче, запасу топлива, ограничениям и требуемой дальности.
Экипаж и автоматизация
В кабине размещаются два пилота, штурман и штурман-оператор. Ручка управления вместо традиционного штурвала действительно необычна для самолёта такой массы, но сама по себе не делает управление «истребительным». Команды проходят через электродистанционную систему, которая формирует отклонение органов управления с учётом режима полёта.
Для длительного задания важны автоматическое управление, навигация и распределение нагрузки. Экипаж контролирует топливо, маршрут, состояние систем и взаимодействие с наземными пунктами. Отказ одного элемента не должен лишать самолёт всей навигационной или управляющей способности, поэтому критические функции резервируются.
Производство и модернизация
Первый полёт Ту-160 состоялся в 1981 году. Серийное производство было сложной кооперацией множества предприятий, а после распада СССР выпуск прекратился. Позднее программа получила продолжение: существующие самолёты модернизировались, а производство отдельных новых планеров возобновлялось на обновлённой технологической базе.
Модернизация самолёта такой эпохи не сводится к установке новых экранов. Требуется совместить современную электронику с конструкцией и системами, созданными десятилетия назад, провести испытания электромагнитной совместимости, обновить документацию и подготовить персонал.
Как оценивать рекордные характеристики
Размеры и скорость делают Ту-160 заметным, но профессиональная оценка включает надёжность, доступность парка, стоимость лётного часа и способность выполнять задачу в реальных условиях. Максимальная характеристика достигается при определённой массе, высоте и конфигурации; она не описывает обычный режим эксплуатации.
История Ту-160 показывает инженерный компромисс своего времени. Изменяемая геометрия, мощные двигатели и сложная автоматизация позволили объединить дальность и сверхзвуковую скорость, но потребовали дорогой производственной и технической системы.
Аэродромная эксплуатация
Большая масса и размеры предъявляют требования к ВПП, рулёжным дорожкам, местам стоянки и наземному оборудованию. Перед вылетом рассчитываются взлётная дистанция, ограничения по ветру и состояние покрытия. При низкой температуре учитываются особенности запуска и подготовки систем.
Заправка занимает значительное время и требует строгого контроля количества по группам баков. Распределение топлива влияет на центровку и работу механизма крыла. Ошибка в последовательности перекачки может создать недопустимую нагрузку или ограничить изменение стреловидности.
Техническая сложность
Поворотный узел крыла, регулируемые воздухозаборники, электродистанционное управление и мощные двигатели требуют квалифицированного обслуживания. Для небольшого парка особенно важна доступность редких компонентов и сохранение компетенций предприятий.
Продление ресурса выполняется не одной записью в документах. Анализируются нагрузки, коррозия, усталостные зоны и история конкретного борта. При необходимости проводятся инспекции и ремонт по утверждённой технологии.
Именно способность поддерживать такую систему десятилетиями отличает действующую авиационную программу от музейного рекорда.